Витамин А – всичко, което трябва да знаем за него

Вероятно сте чували, че другото име на витамин А е ретинол. Наименованието му не е случайно и е наречен така, защото е изключително важен за очите – а ретината в задната част на окото е ключова за доброто зрение.

Благодарение на антиоксидантните си свойства, някога витамин А е бил известен и като витамин срещу инфекции, защото има стимулиращо действие върху имунната система  и помага в борбата с вирусите и инфекциите. Той помага за младежкия вид и ни предпазва от някои от най-разпространените дегенеративни заболявания.

 

Като топлочувствително хранително вещество връзката между витамин А и високата температура е важно да се взима предвид при приготвяне на продукти, които го съдържат. Особено когато са изложени и на светлина, кислород и влажност.

Въпреки че е стабилен при средни температури на готвене, над 100°C (например при пържене в дълбока мазнина или продължителна обработка) значително се ускорява разрушаването му. Готвенето на пара и лекото сотиране запазват голяма част от хранителните вещества като цяло.

 

Видове витамин А

Витамин А в храната откриваме в две форми – ретинол и каротеноиди.

Ето и разликите между тях:

• Ретинол. Той е предварително образуван витамин А. Среща се предимно в животински продукти като черен дроб, пълномаслено мляко, риба и др.
• Каротеноиди. Това са жълти, оранжеви и червени пигменти. Известни са още като предшественици на витамин А или провитамин А. В изобилие се съдържат в раститнелни продукти – плодове, зеленчуци и масла.  В организма тези съединения се трансформират във витамин А.

 

За да използваме и двете му форми, организмът ни трябва да ги превърне в активните ретинал и ретиноева киселина. Съхранението на витамин А е основно в черния дроб, така че организмът има готовност да се снабдява с него при необходимост.

 

Роля за здравето на очите

 

 

Набавянето на витамина играе решаваща роля за функцията на зрението. От една страна, той допринася за поддържане на здравето на роговицата, а от друга – за способността на организма да вижда при слаба светлина.

Проучвания показват, че стабилната връзка между витамин А и зрението спомага за предпазване от различни очни заболявания, а диетите, богати на него, изглежда са свързани с намален риск от катаракта и възрастово обусловена макулна дегенерация (дегенеративно заболяване на ретината).

 

Подкрепа за имунната система

Витамин А е ключов макронутриент за нормалната функция на имунната система, като подпомага клетъчната диференциация, растежа, размножаването, поддържането на епителните повърхности и зрението и защитата срещу инфекции.

Изследвания сочат, че дефицитът на витамин А е силно свързан с повишена заболеваемост и смъртност от инфекциозни болести, както и с имунни нарушения и анемия, което подчертава ключовата му роля за здравето. Проучвания при деца в развиващи се страни сочат, че добавките с витамин А могат значително да подобрят имунитета, а значение му далеч надхвърля традиционно свързваните с него зрителни проблеми.

 

Значение за кожата

 

 

Друга ключова връзка е между витамин А и кожата – използва се успешно при състояния като акне и псориазис. Действа в основния слой на епидермиса на кожата, като заздравява и възстановява. Произведена е синтетична форма на ретинол – ретинолова киселина, която се използва за лечение на упорити и трудни кожни състояния – особено акне.

Тъй като обаче витамин А се съхранява в черния дроб, трябва да се внимава при дългосрочна употреба на ретинолова киселина, защото тя може да затрудни функцията на този орган.

Връзката между витамин А и имунна система се преоткрива и в ефективната употреба на ретиноиди при кожни заболявания, които се провокират от имунната система. Например е доказано, че хората с псориазис имат по-ниски нива на каротеноиди, отколкото хората, които не страдат от това състояние.

В допълнение, действието на витамин А стимулира синтеза на колаген. Различни козметични продукти за областта на лицето съдържат в състава си ретинол, за да подобрят блясъка на кожата и да третират признаците на стареенето.

Освен това много жени приемат добавки с витамина, за да поддържат здрава кожа. Тези добавки могат да бъдат под формата на капсула, таблетка, течна форма или комбинирани мултивитамини на Forlife например, в които се съдържат необходимите 750 мкг витамин А – особено полезно количество при диета, бедна на продукти, които го съдържат.

Други здравословни ползи от витамин А

 

 

Витамин А е жизненоважен за функционирането на тялото. Допълнителният му прием обаче може да донесе някои видими и невидими ползи за укрепване на здравето.

За бързо заздравяване на рани

Чрез взаимодействието си с различни хормони (инсулин, хормони на щитовидната жлеза и др.), витамин А регулира на клетъчно ниво някои процеси в организма. Не на последно място, изглежда, че той играе важна роля във всички етапи на заздравяване на рани.

Тези ефекти са свързани с общото благоприятно влияние на витамин А върху кожата.

Витамин А и храносмилане

Като цяло се счита, че витамин А осигурява значително противовъзпалително действие в организма, като спомага за контролиране на възпалението на чревната лигавица.

При болест на Крон и улцерозен колит серумните нива на ретинол при възрастни и деца са по-ниски, отколкото при други хора. При тези състояния допълнителен прием на витамина чрез храна или добавки може да се отрази положително.

В помощ на диабетиците

Има изследвания, които посочват връзката между витамин А и метаболизма – особено глюкозния и липидния. До момента е доказано, че високите нива на каротеноидите осигуряват защитно действие срещу сърдечно-съдови заболявания.

Освен това ретиноловата киселина – активен метаболит на витамин А , е широко проучвана за лечение на диабетни усложнения.

За здрави кости

Както витамин А, така и провитамин А действат защитно и спомагат за поддържането на здрави кости. Това е от особена важност за цялостното здраве на тялото, както и за спокойния ни живот с напредването на възрастта.

Витамин А и бременност

Витаминът е от съществено значение за мъжката и женската репродукция, тъй като играе роля в развитието на сперматозоидите и яйцеклетките. Той е от решаващо значение и за здравето на плацентата, развитието и поддържането на тъканите на плода, както и за растежа му.

Следователно ретинолът е неразделна част от здравето на бременните и техните развиващи се бебета, както и на жените, които се опитват да забременеят.

 

Храни, богати на витамин А

 

 

Пълноценни хранителни източници на витамин А са животински и растителни продукти.

Черният дроб, маслото от черен дроб на треска, яйчните жълтъци и млечните продукти са отлични източници. Има много различни плодове и зеленчуци, които са провитамин А, като моркови, зеле, сладки картофи, домати и чушки, манго, папая и кайсии.

Сигурно сте чували да ви казват, че морковите са полезни за очите и подобряват зрението. Е, това също намира своето обяснение. Храните с високо съдържание на бета-каротин обикновено са плодове и зеленчуци с червен, жълт и оранжев цвят – те поддържат баланса между витамин А и очното здраве.

 

Дефицит на витамин А

Дефицитът му може да доведе до слепота, повишен риск от инфекции, усложнения при бременност и нарушаване на вече споменатата важна връзка между витамин А и кожни проблеми. Например рядката консумация на месо, млечни продукти и зеленчуци, богати на каротеноиди, може да доведе до дефицит. Най-често срещаните симптоми на недостатъчност включват суха кожа, сухота в очите и нощна слепота.

Всъщност недостигът на витамин А е основна причина за слепота при децата. В страни с хронично недохранване темата за витамин А и децата е много чувствителна – дефицитът на витамина може да е причина за повишена смъртност при най-малките.

Други състояния, в които се изразява дефицитът, са проблеми с червата, панкреаса и черния дроб. При хроничен недостиг се увеличава вероятността от респираторни и стомашно-чревни инфекции и може да бъде свързан с морбили, диария, пневмония, анемия, безплодие и забавяне на растежа.

Редовната профилактика при рисковите групи като проследяване на нивата на витамин А е важна част от превенцията на гореизброените проблеми.

 

Предозиране с витамин А и възможни странични ефекти

 

 

Големите дози ретинол могат да предизвикат хипервитаминоза. Мастноразтворимите витамини (A, D, E, K) са склонни да се натрупват в организма, за разлика от водоразтворимите витамини (от В-група, витамин C).

Често срещани симптоми, които показват хипервитаминоза А, са:

• замъглено зрение
• силно главоболие
• болки в костите
• гадене
• замайване
• мускулна болка
• депресия
• умора
• пигментация на кожата – придобива оранжев оттенък
• затруднена координация

 

Противопоказания

 

 

Витамин А може да взаимодейства с някои лекарства, а високите дози са противопоказни в определени случаи. По-специално се препоръчва да се избягва едновременният му прием заедно с антикоагулантна терапия, лечение на акне (ретиноиди), както и хроничният му прием без лекарско наблюдение.

Също така изглежда, че някои лекарства влияят на усвояването на витамина (напр. хиполипидемици, антимикробни и антиацидни средства).

Препоръчва се да се избягва приемът без лекарско предписание от деца, както и от жени, които са или искат да забременеят, кърмачки и хора, които консумират много големи количества алкохол (риск от хепатотоксичност). Заслужава да се отбележи също, че приемането на хранителни добавки с бета-каротин се препоръчва да се избягва от пушачи.

По време на бременност

Може би сте чували съвета, че черен дроб не трябва да се консумира в големи количества по време на бременност. Това е така, защото твърде много витамин А може да навреди на растящото бебе. Въпреки това няма причина за тревога и просто се консултирайте с вашия лекар за оптималните дози.

По време на бременността е напълно безопасно (и дори препоръчително) да се консумират много цветни плодове и зеленчуци – не забравяйте, че организмът превръща бета-каротина във витамин А само при нужда.

Както хипервитаминозата, така и дефицитът на витамина може да причинят вреда на растящия плод. Нивата на други витамини също са важни за правилното развитие на детето в утробата. Хубаво е да следим нивата на витамини в организма, за да осигурим собственото си здраве, но и това на развиващото се бебе.

При децата

Тъй като децата растат, те се нуждаят от сравнително висок прием на витамин А – около половината от количеството за възрастните. Също така, малчуганите са податливи на инфекции, които увеличават скоростта на метаболизма, а оттам и скоростта, с която използват ретинола.

Майчиното мляко съдържа достатъчно витамин А за децата до шестмесечна възраст, но след това допълнителните храни трябва да включват малки количества богати на витамина продукти. Ежедневната балансирана диета трябва да включва поне 2-3 плода и зеленчука, богати на ретинол, както и малко мазнини, които да подпомогнат усвояването.

Витамин А обикновено е безопасен, когато се приема в препоръчаните количества. Максималните количества, безопасни за децата, се определят в зависимост от възрастта. Възможно е витамин А да не е безопасен за деца, когато се приема през устата във високи дози.

Приемането на високи дози може да предизвика странични ефекти, включително раздразнителност, сънливост, диария и други проблеми.

 

Добавки и кога са необходими

 

 

Дефицитът на витамин А се счита за хранително придобито имунодефицитно състояние, което засяга най-често кърмачета, деца в предучилищна възраст, бременни и кърмещи жени, докато здравите възрастни мъже и жени са в най-нисък риск.

Но при условия като хронични инфекции, продължително недохранване или ограничен хранителен прием, рискът от дефицит и свързаните с него имунни нарушения нараства значително. В такива случаи приемът на добавки с витамин А може да бъде необходим, за да се покрият препоръчителните дневни нужди и да се сведе до минимум рискът от дефицит.

При нормални обстоятелства и балансирано хранене повечето възрастни не се нуждаят от добавки, тъй като черният дроб може да съхранява витамин А за месеци напред и така осигурява защита срещу недостиг.

 

Заключение

Определено ще се чувствате здрави и ще се радвате на младежки вид, ако диетата ви е пълноценна и богата на разнообразни храни, богати на витамин А. Витаминът се предлага и в много продукти за локално приложение, включително кремове, серуми и лосиони.

Най-добре е да се консултирате със специалист, за да разберете какъв тип продукт и доза са най-подходящи за вашите нужди.

 

Често задавани въпроси