Електролити – същност и функция

В химията и физиката електролитите са вещества, които провеждат електрически импулси. В тялото ни тяхната роля е същата, но с импулси, които ни карат да извършваме някои от дейностите, за които дори не се замисляме: да свиваме мускулите си и да изпитваме усещания чрез нервните си окончания например.

Начинът, по който работят, далеч не се ограничава само до там. Те са много важни за хидратацията на тялото ни и регулирането на pH или т.нар. киселинност в организма ни.

Думата „електролит“ произлиза от старогръцкия префикс ήλεκτρο- (ēlectro-), който първоначално означавал „кехлибар“, но в съвременния език се свързва с електричеството, и от думата λυτός (lytos), означаваща „този, който може да бъде разглобен“.

Има три вида електролити: киселини, основи и соли. Сред елементите, от които се образуват, са:

• Натрий
• Хлорид
• Калий
• Магнезий
• Калций

Всички те имат изключително важни функции в тялото ни и в обичайната си форма, но най-важните от тях са свързани именно със създаването на електролитите и начина, по който те работят за нас.

Натрий

Натрият (Na+) е един от най-важните електролити за основните жизнени функции в човешкото тяло.

Ето за какво е нужен:

• Основен електролит в извънклетъчната течност – натрият представлява около 92% от общите катиони в нея.
• Поддържане на обема на извънклетъчната течност
• Регулиране на клетъчния мембранен потенциал
• Баланс на течностите и контрол на кръвното налягане, заедно с калия
• Активен транспорт през клетъчните мембрани – натрият се обменя заедно с калия през клетъчните мембрани като част от активния транспорт. Относителният баланс между натриевите и калиевите йони поддържа целостта на функцията и структурата на цялата клетка.
• Мускулна функция – наличието на натрий е важно за мускулното съкращение.

Нивото на натрий в серума обикновено се регулира от бъбреците.

Нарушенията в нивата на натрий, като хипонатриемия (ниски нива) или хипернатриемия (високи нива), могат да доведат до сериозни последици, включително неврологични симптоми като главоболие, объркване, гадене и делириум.

Хлорид

Хлоридът (Cl−) се намира се предимно в извънклетъчната течност. Той е анион, което означава, че е отрицателно зареден йон.

Нивата на серумния хлорид се регулират основно от бъбреците. По-голямата част от хлорида, филтриран от бъбреците, се връща обратно в кръвта (реабсорбира се). Това става както в началните (проксимални), така и в по-късните (дистални) каналчета на бъбрека, използвайки както активен (с енергия), така и пасивен (без енергия) транспорт.

Калий

Докато натрият е основният електролит извън нашите клетки, калият е главният електролит вътре в клетките.

Калият работи в тясно сътрудничество с натрия чрез т.нар. „натриево-калиева помпа“. Тази помпа е като малък механизъм в клетъчните ни мембрани, който изпомпва натрий извън клетките и вкарва калий вътре в тях.

Това е жизненоважно за поддържането на целостта и правилното функциониране на всяка клетка в тялото. Заедно с натрия и калция, калият е от съществено значение за работата на нервите и мускулите. Той помага за генерирането и провеждането на нервни импулси и е критичен за мускулното съкращение.

Без достатъчно калий могат да възникнат мускулна слабост или тежки мускулни спазми.

Калият има значителна физиологична роля в тялото, особено за правилната функция на сърдечния мускул. Нарушенията в нивата на калия могат да доведат до сърдечни аритмии (неправилен сърдечен ритъм). Той участва във водния баланс и контрола на кръвното налягане.

Магнезий

За разлика от натрия, който е основно извън клетките, и калия, който е основно вътре в клетките, магнезият е вътреклетъчен катион, което означава, че се намира главно вътре в клетките ни.

Магнезият:

• Е основен участник в метаболизма на аденозинтрифосфат (АТФ), който е основната „енергийна валута“ на клетките
• Помага за мускулното съкращение, като подпомага обратното поемане на калций от мускулните клетки
• Участва в освобождаването на невротрансмитери, които са химическите пратеници, предаващи сигнали между нервните клетки

Нарушенията в баланса на магнезия могат да доведат до сериозни здравословни проблеми:

• Хипомагнезиемия (ниско ниво на магнезий) – може да е резултат от злоупотреба с алкохол, стомашно-чревни заболявания или прекомерна загуба през бъбреците.
• Хипермагнезиемия (високо ниво на магнезий) – обикновено се дължи на повишен орален прием на магнезий.

Нормалните нива на магнезий в кръвта (серума) са между 1.46 и 2.68 mg/dL.

Калций

Калцият също се намира предимно извън клетките. Той е основен за минерализацията на скелета, което означава, че е ключов за здравината на костите и зъбите ни. Около 85% от общия фосфор в тялото (който е тясно свързан с калция) също се намира в костите и зъбите.

Той също е от съществено значение за мускулното съкращение.

Калцият е важен още за:

• Предаването на нервни импулси
• Съсирването на кръвта
• Хормоналната секреция

Нивата на калций се регулират много прецизно от няколко хормона:

• Хормонално активната форма на витамин D, наречена 1,25-дихидрокси витамин D3, контролира усвояването на калций в червата
• Паратиреоиден хормон (ПТХ): този хормон регулира отделянето на калций в дисталните каналчета на бъбреците
• Калцитонинът действа върху костните клетки, за да намали нивата на калций в кръвта

Хипокалциемията (ниско ниво на калций) може да причини сърдечни аритмии (неправилен сърдечен ритъм). Тя също може да доведе до умора, летаргия и мускулна слабост.

Функция на електролитите

Както вече споменахме, ти са изключително важни за някои от системите, без които не бихме могли да функционираме нормално.

От една страна електролитите пренасят нервните импулси до всички клетки на тялото ни. Така те комуникират една с друга и пренасят съобщения за усещания от най-далечните точки на тялото ни до мозъка и обратно.

Когато обаче получим някакъв сигнал, мускулите ни реагират според установените за това правила – да не пипаме или пък да продължим да докосваме, дали е топло или студено, дали предизвиква болка или не и други.

Освен това електролитите имат голяма роля за съкращаването на мускулите и самият начин, по който се случва този процес. А това е важно не само за опорно-двигателната система, но и за сърдечно-съдовата. Все пак не бива да забравяме, че и сърцето е мускул.

Тъй като електролитите използват водната среда в тялото ни за образуване, те имат пряка връзка и с нивата на хидратацията в тялото ни.

Това е така, тъй като, за да функционира правилно тялото ни, трябва да има достатъчно вода в и извън клетките ни.

Електролитите поддържат нивата чрез процес, познат като осмоза, при който водата се движи през стената на клетъчната мембрана.

Не на последно място е важно да поговорим за ролята на електролитите за вътрешното ни pH. То представлява нивото на киселинността в тялото ни. pH може да бъде алкално или киселинно. Балансът на pH е изключително важен за това да се чувстваме добре.

Електролитен дисбаланс

За съжаление, както всичко друго в тялото ни, и електролитите са в деликатен баланс. При определени обстоятелства той се нарушава и се получава електролитен дисбаланс.

Това се случва по-често отколкото предполагаме и ни причинява здравословни проблеми. Как се стига до него?

Губим електролитите от тялото си чрез две функции, които тялото ни изпълнява всеки ден – потенето и уринирането.

Някои болести също могат да доведат до електролитен дисбаланс. Много често това се случва при дехидратация, причинена от висока външна или вътрешна температура, но и като следствие от липса на течности при диария или повръщане например.

Измерването на електролитите, включително магнезия, е често срещана диагностична процедура, която се извършва чрез кръвен тест. Важно е да се следи балансът на електролитите, особено при хоспитализирани пациенти, приемащи лекарства, получаващи течности или страдащи от определени заболявания, тъй като дисбалансът може да доведе до сериозни сърдечни и неврологични усложнения, които изискват бърза медицинска намеса

Симптоми на електролитен дисбаланс

За съжаление симптомите на електролитен дисбаланс са доста често срещани и понякога е трудно да се определи тяхната причина. Особено спрямо факта, че много зависи на кой елемент, от който се получават електролитите, има недостиг.

Някои от признаците включват:

• Умора
• Безпокойство
• Нарушение в нормалния сърдечен ритъм и сърцебиенето
• Изтръпване на крайниците
• Мускулни спазми
• Главоболие
• Объркване

При наличие на болест, като различни разновидности рак например, те могат да бъдат придружени с допълнителни симптоми. Затова и е добре да се консултирате с наблюдаващия ви лекар, ако подозирате електролитен недостиг.

Имайте предвид, че ако спортувате активно, то вероятно губите електролити по-бързо, отколкото повечето хора. Затова и е хубаво да си ги набавяте допълнително.

Начини да си набавяме електролити

Има три основни начина да си ги набавяме или по-точно – веществата, от които те се образуват.

От една страна, електролитите постъпват в организма ни чрез ежедневния прием на храна.

Сред най-богатите на електролити храни са:

• Спанак – богат на калий, магнезий и калций; подпомага мускулната функция и хидратацията
• Авокадо – съдържа високи нива на калий и магнезий; полезно за енергия и мускулна активност
• Кокосова вода – естествен източник на калий, натрий и магнезий; отлична за хидратация
• Сладки картофи – осигуряват калий, магнезий и калций; подходящи за възстановяване след физическо натоварване
• Банани – известни с високото си съдържание на калий; подпомагат мускулната функция и баланса на течности

Това е начинът, достатъчен на повечето хора, така че електролитите да бъдат в баланс. Принципът обаче не важи при активно спортуване или специфично заболяване, което не позволява правилен обмен на веществата. Или пък не включваме достатъчно здравословни продукти в ежедневното си меню. В такива моменти се налага да се включат под друга форма: електролити на прах или капсули.

В повечето случаи при електролитен дисбаланс се прибягва по-скоро до здравословно хранене, комбинирано с хранителни добавки.

Често задавани въпроси