Черен шоколад – позволеното изкушение

Черен шоколад наричаме този с по-високо съдържание на какао – истинска суперхрана, от която можем да извлечем много ползи за целия организъм. Млечният шоколад, от друга страна, има лоша репутация заради голямото съдържание на захар, пристрастяващия вкус и предизвикването на чувство за вина след консумацията му.

Въпреки това шоколадът може би е най-любимото сладко изкушение на света. Всяка година се консумират около 7,2 милиона в цял свят.

Шоколадът е истинска храна на боговете

Какаото от рода Theobroma буквално се превежда като „божествена храна“. Производството на бонбони от сурови какаови зърна изисква множество стъпки, за да се превърне във вкусен шоколад, който се стопява в устата.

Какаовите зърна по същество са шоколад в най-чистата си форма.

Те трябва да бъдат смлени до течност, наречена шоколадов ликьор. След това той се преработва отново, за да се отдели мастната част от течността – това, което знаем като какаово масло от т.нар. какаови твърди части. След това какаовите частици се допреработват, за да се гарантира, че шоколадът е копринено гладък, лъскав и твърд.

Хранителната стойност на шоколада се определя на етапа на приготвяне:

• Млечният шоколад обикновено съдържа от 10% до 50% какао и се смесва със захар, какаово масло и някаква форма на млечни продукти.
• Белият шоколад не съдържа какао, приготвено е само от какаово масло, захар и мляко.
• Тъмният шоколад е най-чистият какаов продукт, съдържащ между 70% и 100% какао. Той може също да бъде смесен с малко количество какаово масло и захар. Но в истински здравословната му форма той представлява шоколад без захар или със стевия, която не съдържа никакви въглехидрати.

 

Въпреки стандартните методи за приготвяне на различни видове шоколад. В днешно време има все повече хора, които здравословно нямат възможност да консумират шоколад със захар, например с диабет. Поради тази причина стартира изработването на по-здравословни алтернативи, които вместо вредна бяла захар, използват стевия и еритритол.

Полученият продукт е също толкова вкусен и засищащ, но определено и много по-безвреден за организма.

 

Черният шоколад и 8 от най-големите му предимства

 

 

Освен наслада за небцето, черният шоколад допринася положително и за здравето на отделни системи в нашия организъм – от мозъка през сърцето до храносмилателната система. За да се възползваме от изброените по-долу предимства, е важно да консумираме шоколад с поне 70% какаово съдържание – по възможност без добавена захар.

1. Черният шоколад е изключително хранителен и богат на минерали

Макар че шоколадът не се слави точно като здравословна храна, по-високото съдържание на какао значително повишава хранителния му профил. В 100 гр продукт се съдържат около 540 калории, както и:

• Макронутриенти: протеини, фибри
• Витамини: витамин А, витамин К, рибофлавин (Витамин B2), ниацин (Витамин B3), витамин B6, пантотенова киселина (Витамин B5)
• Минерали: калций, желязо, магнезий, фосфор, калий, натрий, цинк, мед, манган, селен

 

Черният шоколад с какаово съдържание около 70% до 85% е добър източник на фибри, протеини и минерали. 100 грама от него представлява огромна калорийна бомба с голямо количество захар и наситени мазнини. Поради тази причина е добре черният шоколад да се консумира повече от другите, но в умерени количества.

2. Отличен източник на антиоксиданти

Черният шоколад е богат на няколко важни антиоксиданта, включително флаваноли, полифеноли, катехини и проантоцианини. В сравнение с други суперхрани, за черния шоколад е установено, че е превъзходен източник на антиоксиданти.

Изследователите измерват общия флаванол, полифеноли и антиоксидантната активност на някои от най-известните супер плодове, а именно плодчета от акаи, боровинки и нар. Те открили, че не само какаовият прах и черният шоколад са с по-високо съдържание на флаванолите и полифенолите, но и техният капацитет на абсорбиране на свободните радикали е значително по-голям.

3. Подобряване на сърдечно-съдовото здраве

 

 

Хипертонията или високото кръвно налягане – е хронично състояние, което е основен рисков фактор за развитието на коронарна болест, инсулт, загуба на зрението, бъбречно заболяване и деменция. Яденето на малко количество тъмен шоколад всеки ден може да помогне за подобряване на стойностите на кръвното налягане и притока на кръв, поради повишеното съдържание на какаов полифенол.

Флаванолите в какаото могат да понижат кръвното налягане и да намалят риска от сърдечни заболявания.

Според проучване, направено с мъже и жени на средна възраст и нелекувана прехипертензия или хипертония от първи тип, консумацията на черен шоколад доказано подобрява състоянието. Участниците всеки ден са консумирали или черен шоколад, или бял.

Групата на черния шоколад имала подобрена циркулация на кръвта, както и понижено средно систолично и диастолично кръвно налягане. Освен това, яденето на малки количества тъмен шоколад дневно не е имало неблагоприятен ефект върху метаболитното им състояние, наблюдавайки телесно тегло, нива на липиди в кръвта или глюкоза. Тези, които консумирали бял шоколад, от друга страна, не са имали промени в кръвното налягане.

Докато намаляването на сърдечносъдовата смъртност се дължи на ефектите на понижаване на кръвното налягане от какаото, смята се, че високото му антиоксидантно съдържание може да помогне и за предотвратяване на други болести, като белодробни заболявания и рак.

 

4. Понижава нивата на холестерола

 

 

Холестеролът е восъчно вещество, което се намира в кръвта. Макар че е необходимо за изграждане на здрави клетки, постоянно високите нива на LDL холестерол създава мастни отлагания в стените на артериите, втвърдяване и стесняване на съдовете. С течение на времето, LDL холестеролът се натрупва до степен, която затруднява притока на кръв и увеличава риска от инфаркт и инсулт.

Доказано е, че полифенолите на какаото подобряват липидните профили при хора с повишени нива на холестерол. Резултатът е намаляване на нивата на LDL (или лошия) холестерол и повишаване на HDL (или добрия) холестерол. Степента на подобрение на тези резултати е свързана с количеството консумирани какаови полифеноли, т.е. колкото по-високо е съдържанието на полифеноли, толкова по-добър е липидният профил на кръвта.

5. Намалява риска от диабет тип 2

Голямо кохортно проучване, публикувано в The British Medical Journal, анализира данни от над 190 000 души и установява, че по-честата консумация на тъмен шоколад е свързана с по-нисък риск от развитие на диабет тип 2.

Хората, които са консумирали черен шоколад поне 5 пъти седмично, са имали приблизително 21% по-нисък риск в сравнение с тези, които почти не са го консумирали. Такава връзка не е наблюдавана при млечния шоколад, който е асоцииран и с по-голямо наддаване на тегло.

Изследването е наблюдателно, което означава, че резултатите показват връзка, но не доказват пряка причинно-следствена зависимост.

 

6. Защитава и подхранва кожата

Тъй като чистото какао е изключително богато на флаванол, консумирането му е чудесен начин за защита на кожата отвътре навън. Хапването на тъмен шоколад с високо съдържание на флаваноли значително предпазва кожата от ултравиолетова светлина. Хората консумиращи какао увеличават количеството на излъчваните UVB лъчи, които всъщност причиняват слънчево изгаряне.

В допълнение към своите фотозащитни свойства, високото какаово съдържание и флаванола могат да помогнат за поддържането на здрави структури на кожата. Те предизвикват повишен приток на кръв в тъканите на кожата, повишена хидратация, понижена трансепидермална загуба на вода, подобрена плътност, дебелина и еластичност на кожата.

7. Черен шоколад за повишаване на настроението

 

 

Тъмният шоколад отдавна е признат за свойствата си да променя настроението. Проучване, публикувано в The Journal of Nutritional Biochemistry се изследват ефектите от приема на тъмен шоколад върху настроението в ежедневието, със специален акцент върху чревно-мозъчната ос. В това проучване са тествани два различни вида тъмен шоколад (85% и 70% съдържание на какао). В него здрави възрастни (20–30 години) били разделени на 3 групи, както следва: с консумация на 30 г/ден 85% шоколад с какао; 70% шоколад с какао и никакъв шоколад (контролна група) в продължение на 3 седмици.

Състоянията на настроението били измервани с помощта на схема за положителни и отрицателни афекти (PANAS). Ежедневната консумация на тъмен шоколад значително намалила отрицателния афект в първата група, но не и при тези, консумирали 70% шоколад с какао. За да оценят връзката между променящите настроението ефекти на тъмния шоколад и чревната микробиота, извършили анализ на фекално секвениране на първата и на контролната група.

Разнообразието на чревната микроба било значително по-високо при хората, консумирали 85% шоколад с какао, в сравнение с тези, които не консумирали изобщо.

Тези открития показват, че тъмният шоколад упражнява пребиотични ефекти, както се вижда от способността му да преструктурира разнообразието и изобилието на чревни бактерии. По този начин той може да подобри негативните емоционални състояния чрез чревно-мозъчната ос.

8. Черният шоколад е храна за мозъка

Флаванолите в какаото не само подобряват циркулацията на кръвта в целия организъм, но и благоприятно влияят върху притока на кръв в мозъка.  Хората, които консумират флаваноли, имат значително повишаване на оксигенацията в кръвта в активните участъци на мозъка, както и подобрен кръвен поток и обем в ключовите области на мозъка.

Консумацията на какао подобрява кръвоснабдяването на мозъка, паметта и има потенциала да намали умствената умора.

Тъй като какаовите флаваноли подпомагат поддържането и функционирането на здравия мозък оптимално, те трябва да се консумират и от възрастни хора с леки когнитивни увреждания.

 

Препоръки за консумация

Производителите на шоколад не са длъжни да отчитат съдържанието на флаваноли в своите продукти. По тази причина е трудно да разберем колко тъмен шоколад трябва да изядем , за да увеличим максимално ползите му за здравето си.

Проучванията обикновено използват 20-30 г тъмен шоколад на ден. Повече какао означава и повече флаваноли, така че е най-добре да изберем тъмен шоколад, който съдържа поне 70% какаови твърди вещества или повече.

 

Заключение

Черният шоколад, богат на какао, е не само вкусно лакомство, но предлага и забележителни ползи за здравето, когато се консумира умерено. Снабден е с антиоксиданти, витамини и минерали като магнезий, желязо, мед и други. Той поддържа здравето на сърцето, подобрява кръвообращението и намалява възпалението.

За разлика от млечния, черният шоколад съдържа по-малко захар и никакво мляко, което го прави по-здравословен вариант за тези, които търсят по-естествен, по-малко сладък вкус. Като цяло черният шоколад съчетава наслада с ползи за здравето, което го прави умен избор за разумна консумация.

 

Често задавани въпроси