Болест на легионерите – какво представлява и превенция

С името „болест на легионерите“ или легионелоза се означава тежък тип пневмония или белодробна инфекция. Бактерии, наречени легионели, причиняват инфекцията. Те били открити след конгрес във Филаделфия на Американския легион през 1976 г. Засегнатите са развили форма на пневмония, която в крайна сметка става известна като „болест на легионерите“. Внезапно починалите участници в конгреса стават повод за проучване и установяване на съществуването на бактерията Legionella pneumophila. 

Бактериите легионела виреят в топла вода. Хората се заразяват, вдишвайки инфектирани с легионела капчици вода (аерозоли) от въздуха. Епидемиите са свързвани с водните системи в сгради или джакузитата в хотели и на круизни кораби.

По информация на Европейския център за профилактика и контрол на заболяванията всяка година се съобщава за повече от 1 000 пътуващи, заразени от легионерската болест. Около 5-10% от случаите са с фатален край.

В САЩ, например, приблизително 5000 души са хоспитализирани всяка година с диагноза болест на легионерите. Броят на инфекциите вероятно е по-голям, тъй като много инфекции не са диагностицирани или докладвани. Някои случаи са толкова леки, че засегнатите лица не търсят лечение.

Много хора, които са изложени на легионела, не се разболяват. Когато обаче човек се зарази, трябва веднага да се обърне към лекар. Диагнозата болест на легионера е сериозно, животозастрашаващо заболяване, което изисква своевременно лечение.

До какво може да доведе развитието на болест на легионерите?

Заразяването с легионела може също да причини по-леко състояние, наречено Понтиак треска. Тя не причинява пневмония и не е животозастрашаваща. Има симптоми, подобни на лек грип, и обикновено преминава сама. Понтиаковата треска и легионерската болест понякога наричат с общото име Легионелоза.

Условия за развитието на легионела:

• температура на водата между 20 и 40°C;
• застояла или бавно течаща вода;
• висока микробна концентрация, включваща синьозелени водорасли, амеби, почвени и други бактерии;
• наличие на биофилм, наслояване, седименти, утайка, ръжда или други органични вещества;
• нарушени водопроводни материали, например гумени уплътнители, които могат да предоставят хранителни вещество, улесняващи бактериалното развитие.

Болест на легионерите – какви са симптомите?

Болестта на легионерите обикновено започва със симптоми в рамките на първите 2 до 14 дни след излагането на бактериите. Този период се нарича инкубационен. Симптомите на болестта са подобни на тези при развитието на други пневмонии. Те включват:

• температура, която достига над 40°C;
• втрисане;
• кашлица, със или без секрет или кръв.

Допълнителни симптоми могат да бъдат:

• задух;
• главоболие;
• мускулни болки;
• загуба на апетит;
• болка в гърдите;
• умора;
• гадене и повръщане;
• диария;
• припадъци.

Къде може да стане заразяването с болест на легионера?

Легионелите обикновено живеят в топла, сладка вода. Общите места включват:

• горещи вани, джакузита, спа центрове, басейни;
• охладителни системи или климатични устройства;
• болнични сгради;
• обществени душове (във фитнеси);
• овлажнители и системи, диспергиращи вода под формата на аерозол;
• фонтани;
• други станции и системи, съдържащи вода, чиято температура превишава 20°C и която може да освобождава спрей или аерозол;
• витрини за храна, в които има влага, и други устройства, в които се образуват изпарения;
• водни системи от градински маркучи, използвани за поливане на растенията.

Бактериите могат да оцелеят на открито, но е известно, че се размножават бързо във вътрешните водни системи. Болестта не може да се разпространява директно от човек на човек, т.е. не е заразна.

Контролиране на рисковете от заразяване с болест на легионерите

Рисковете за контрол с легионела обикновено включват мерки, които предотвратяват размножаването на бактерии в системата. Това става и чрез намаляване на контакта с водни частици и аерозоли. Предпазните мерки включват:

• контролираното отделяне на водни частици;
• избягване на температура на водата между 20 и 45°C;
• избягване на застояла вода, която може да насърчи развитието на биофилм;
• избягване на материали, които съдържат бактерии и други микроорганизми или предоставят хранителни вещества за развитие на микроби;
• поддържане на чистота на системата и на водата в нея.

Кой е изложен на риск от заразяване с легионерска болест?

Не всеки, който диша инфектирани с легионела аерозоли, ще се разболее. На по-висок риск от заразяване са изложени хората, които:

• са на възраст над 50 г;
• имат отслабена имунна система поради друго заболяване;
• имат хронично белодробно заболяване;
• са диагностицирани с рак;
• са пушачи;
• злоупотребяват с алкохола.

Какви са усложненията при заразяване с болест на легионерите?

Когато болестта не се лекува, могат да се развият животозастрашаващи усложнения. Те включват:

• дихателна недостатъчност от пневмония;
• бъбречна недостатъчност, която се развива, когато бъбреците не работят правилно;
• септичен шок – тежка форма на сепсис, съчетана с ниско кръвно налягане и намалено кръвоснабдяване на органите.

Тези усложнения могат да прогресират бързо, особено при хора, които вече имат отслабена имунна система.

Как се диагностицира?

Диагностицирането на легионерска болест става чрез изследване на назофарингеален секрет (от носа), храчка, индуцирана храчка, бронхоалвеоларен лаваж.

Друга възможност за диагностика е да се изследва кръвна проба за наличието на антигени – вещества, които тялото ни разпознава като вредни. Както и на антитела, които имунната система произвежда в борбата със заразяването.

Възможно е да се направи и рентгенова снимка на гръдния кош. Въпреки че тя не може да се използва за потвърждаване на легионерската болест, може да помогне да се определи тежестта на белодробната инфекция.

Как се лекува легионерската болест?

Лечението винаги става с антибиотици и, обикновено, започва веднага след установяване на заболяването. Навременното лечение  значително намалява риска от усложнения.

Много хора се възстановяват напълно с лечение, но повечето се нуждаят от болнични грижи. Възрастните хора, и тези с други здравословни състояния, са особено уязвими към последиците от болестта. Докато са в болницата, те могат да получат кислород или друга подкрепа за дихателната система. Както и течности и електролити венозно за предотвратяване на дехидратация.

Как може да се предотврати легионерската болест?

Няма налична ваксина за болест на легионерите. Заразяването може да се предотврати чрез правилна дезинфекция и почистване на потенциални източници на бактериите Legionella. Превантивните мерки включват:

• дезинфекция и почистване на охладителните кули – използват се от много видове електроцентрали, особено пароцентрали, за да изхвърлят в атмосферата ненужната пара, която остава при производството на електроенергия;
• редовно източване и почистване на басейни и хидромасажни вани;
• използване на химически обработки, като хлор, в басейни и спа центрове;
• поддържане на системи за топла вода над 60°C и на студени – под 20°C.

Избягване на тютюнопушенето също може значително да намали риска от инфекция. Пушачите са много по-склонни да развият болест на легионерите, ако са изложени на бактерии Legionella. И не само – опасносттта от развитие на пневмония като цяло при тях е по-голяма. Затова е препоръчително, ако сте пушач, да спрете или поне да намалите значително броя цигари на ден.

Повече по темата за пневмонията можете да откриете в страницата Пневмония – съвети и методи за облекчаването й.

Пазете се и бъдете здрави!