Антракс: какво е заболяването, станало обект на разследвания?

Антракс е сериозно инфекциозно заболяване, което може да засегне както животни, така и хора. Не трябва да се притесняваме от контакт с всяко животно за зараза с антракс, тъй като е много рядко, но все пак трябва да сме внимателни и да имаме едно наум.

Въпреки че е рядко срещано, неговата опасност не бива да се подценява, тъй като може да има различни форми и да доведе до сериозни здравословни проблеми. Важно е да се знаят начините на предаване и да се предприемат адекватни мерки за защита, особено за хората, работещи с животни или животински продукти.

Те най-често заразяват селскостопански и диви животни, но хората също могат да се разболеят, ако имат контакт със заразени животни или продукти от тях (като месо, кожа или вълна). Заразата може да стане по няколко начина.

Вариантите, по които може да се разболеем от антракс, са чрез вдишване на спори на Bacillus anthracis, чрез ядене или пиене на заразена храна и вода или ако бактериите попаднат в рана по кожата. Животни като крави, овце, кози и елени могат да се заразят с антракс, ако ядат, пият или вдишат спори от замърсена почва, вода или растения.

Важно е да кажем, че бактерията не се предава от човек на човек.

В Съединените щати болестта е рядка, но понякога се появява при животни, които пасат на открито, като говеда и елени. Затова ветеринарите там препоръчват кравите и другите селскостопански животни да се ваксинират всяка година в райони, където преди е имало случаи на антракс.

Повече за бактерията

Бактерията е малък, едноклетъчен микроорганизъм, който може да живее както в присъствието на кислород, така и без него. Тя има защитна обвивка (капсула) и може да образува спори – структури, които помагат да оцелее в неблагоприятни условия. Формата е подобна на пръчица.

Тази бактерия отделя токсини (отровни вещества), които играят важна роля за това колко опасна е при зараза. Когато се отглежда в лабораторни условия върху специална хранителна среда (кръвен агар), тя образува големи, неправилни по форма колонии. Името произлиза от гръцката дума „антракс“, което означава „черен“ – свързано е с черните рани, които се появяват при кожната форма на болестта антракс.

 

Видове антракс

 

 

Антраксът е заболяване, причинено от бактерия, която може да влезе в тялото по няколко начина – през кожата, белите дробове или храносмилателната система. Всеки вид има различни симптоми и сериозност. Ако не се лекува навреме с антибиотици, болестта може да бъде смъртоносна.

1. Кожен антракс (най-често срещан)

Този тип антракс възниква, когато бактериални спори попаднат в тялото чрез порязване, ожулване или друга рана по кожата. Това може да се случи при работа със заразени животни или техни продукти като кожи, вълна или косми.

Най-често се появява по ръцете, предмишниците, шията и главата. Характерен симптом е обрив или малка пъпка, която бързо се трансформира в мехурче, а след това – в безболезнена, черна рана с мъртва тъкан. Това е най-леката форма и при навременно лечение с антибиотици обикновено се лекува успешно.

2. Антракс при вдишване (най-опасен)

 

 

Този вид се получава при вдишване на спорите – например при работа във фабрики за вълна, кланици или кожарски работилници, където има контакт със заразени животински продукти. Започва с грипоподобни симптоми и бързо се влошава. Засяга лимфните възли в гърдите, след което се разпространява в тялото. Това е най-смъртоносната форма, ако не се лекува бързо.

Смята се също, че заварчици и металурзи могат да се заразят с антракс. Те не са типична рискова група, но в много редки случаи могат да се заразят при работа в замърсени или неподходящо обезопасени среди.

3. Стомашно-чревен антракс

Тази форма се развива при ядене на сурово или недостатъчно сготвено месо от заразено животно. Засяга гърлото, хранопровода, стомаха и червата. Може да причини силни болки в корема, повръщане и други сериозни симптоми. Въпреки че този вид е рядък в САЩ, е по-често срещан в страни с по-слаби санитарни условия.

4. Инжекционен антракс

Този тип е наблюдаван главно при хора, употребяващи наркотици с нестерилни игли. Причинява дълбока инфекция в мястото на убождане – под кожата или в мускула. Симптомите са подобни на кожния антракс, но инфекцията може да се разпространи по-бързо и по-дълбоко.

 

Причини

 

 

Антраксните спори се образуват от антраксни бактерии (Bacillus anthracis), които се срещат естествено в почвата в повечето части на света. Спорите могат да останат латентни години наред, докато намерят пътя си към приемниците. Обичайните такива са овце, говеда, коне и кози.

Макар и рядък в САЩ, антраксът все още е често срещан в развиващия се свят на места като Централна и Южна Америка, Африка на юг от Сахара, Централна и югозападна Азия, Южна, Източна Европа и Карибите.

 

Симптоми на антракс

Симптомите на антракс зависят от вида на инфекцията. Могат да се появят от един ден до повече от два месеца след като човек е бил изложен на бактерията, причиняваща антракс. Ако не получим подходящо лечение, всички видове антракс имат потенциала да се разпространят в тялото и да причинят тежки симптоми и смърт.

Симптомите за различните видове включват:

• Кожен антракс: Група от сърбящи малки мехури или подутини. Силно подуване около раната. Безболезнена рана с черен център, която обикновено се появява по лицето, шията, ръцете или ръката.
• Инжекционен антракс: Инфектирани рани (абсцеси) дълбоко под кожата или мускула на мястото на инжектиране.
• Антракс при вдишване: Треска, втрисане и обилно изпотяване. Болка в гърдите, кашлица или задух. Объркване или замаяност. Гадене, повръщане или стомашни болки. Главоболие, болки в тялото или силна умора
• Стомашно-чревен антракс: Подобно на антракса при вдишване, този също включва треска и втрисане. Други симптоми са подуване на врата или шийните жлези, възпалено гърло, дрезгав глас и болка при преглъщане. Гадене, повръщане и диария (може да има наличие на кръв). Главоболие, зачервено лице и очи. Болки в стомаха и подуване, или припадъци.

 

Важно е да се консултираме с лекар, ако получим някои от гореизброените симптоми.

 

Усложнения

Ако не се лекува навреме, антраксът може да доведе до сериозни усложнения.

Най-опасното е сепсисът – състояние, при което инфекцията се разпространява в целия организъм и може да доведе до отказ на жизненоважни органи.

Друго тежко усложнение е менингитът, при който се възпаляват менингите – обвивките на главния и на гръбначния мозък. Това може да причини силно вътрешно кървене и в някои случаи – смърт. Особено опасен е антраксът при вдишване, защото симптомите често се появяват късно и се развива много бързо. Навременното лечение с антибиотици е ключово за предотвратяване на усложнения.

 

Как да се предпазим?

 

 

Предотвратяването на инфекция с антракс (Bacillus anthracis) изисква внимателни мерки и съответните медицински процедури, особено ако сте били изложени на спори на бактериите. Ето как можем да се предпазим според препоръките на Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) в САЩ.

1. Лечение с антибиотици

След контакт с антракс обикновено се препоръчва 60-дневно лечение с антибиотици, за да се предотврати развитието на инфекция.

Лекарят ще прецени спрямо индивидуалното състояние на пациента какви медикаменти да предпише. Има подходящи както за възрастни, така и за деца и се използват, за да потиснат или предотвратят размножаването на бактериите в организма.

2. Ваксина срещу антракс

Ваксинацията е важна мярка за предотвратяване на антракс, но тя е предимно предназначена за определени групи хора, които са изложени на по-висок риск:

• Военни
• Учени и лабораторни работници, които имат контакт с антракс
• Лица с високорискови професии, свързани с животновъдството или работата с животни, които могат да бъдат заразени

 

Ваксината не съдържа живи бактерии и не може да доведе до инфекция. Въпреки това тя може да предизвика някои странични ефекти като болка на мястото на инжектиране или в редки случаи алергични реакции.

3. Моноклонални антитела

В някои случаи, когато стандартното лечение не е достатъчно или има сериозна експозиция, може да се прибегне към лечение с моноклонални антитела.

Това са синтетични молекули, създадени в лаборатория.

Те имитират естествените антитела на тялото и се насочват към специфични молекули или клетки, за да лекуват заболявания като инфекции, сериозни здравословни проблеми и автоимунни заболявания.

Те се използват за лечение, като блокират вредни агенти или стимулират имунния отговор. Помагат за блокиране на токсините, произвеждани от бактериите, и могат да бъдат използвани в комбинация с антибиотици.

4. Избягване на заразени животни и техни продукти

Ако живеем или пътуваме в регион, където антраксът е често срещан, е важно да предприемем допълнителни предпазни мерки.

В райони, където антраксът е често срещан, трябва да избягваме контакт с неваксинирани животни, да не ядем месо, което не е добре сготвено или проверено, и да не боравим с кожи, козина или вълна, ако не са обработени правилно. Това е особено важно за хората, работещи с животински продукти.

Дори и в развитите страни е важно да се спазват предпазни мерки при работа с мъртви животни или при боравене с техни продукти, за да се предотврати излагането на спори на антракс.

 

Заразата, предизвикала разследване

 

 

След терористичните атаки на 11 септември 2001 г. писма, съдържащи спори на антракс, започнали да пристигат по пощата в САЩ, убивайки петима души и разболявайки 17. Това се е превърнало в най-голямата биологична атака в историята на страната.

Разследването, наречено „Amerithrax“, било едно от най-големите в историята и включвало хиляди разпити, претърсвания и събиране на доказателства.

През 2008 г. бил посочен д-р Брус Айвинс като основен заподозрян, но той се самоубива преди обвиненията да бъдат повдигнати. През 2010 г. разследването било официално приключено и публикувано резюме по случая. То създало нови научни методи, които променили подхода към бъдещи криминални и епидемиологични анализи.

В България през октомври 2001 г. са регистрирани инциденти с изпращане на писма с прахообразно съдържание, напомнящо спори на антракс. След анализи се установява, че съдържанието е безвредно (най-често прах за пране или брашно). Тези случаи ангажират службите за сигурност и здравеопазване и стават причина за промени в Наказателния кодекс, според които за извършителите се предвиждат глоби и лишаване от свобода.

Макар да няма данни за осъдени автори на подобни „шеги“, случаите подчертават значението на информираността и отговорното поведение при съмнение за заплаха от антракс.

 

Заключение

Въпреки че антраксът е рядко заболяване и случаите на инфекция са изключително ограничени, важно е да се знаят рисковете, свързани с него. Заболяването най-често засяга хора, които имат директен контакт с животни или продукти от тях в региони с висока вероятност за зараза.

За повечето хора рискът от заболяване е минимален особено при спазване на основни хигиенни мерки и предпазни правила. Болестта е рядка, а с подходящо внимание и навременно лечение рискът от сериозни усложнения е лесно предотвратим.

 

Често задавани въпроси